例巡结束之后，北境渐归平静。

那日天气清朗难得，阳光斜照，雪地泛着银白光泽。

军务清间，沉如霜难得没披甲记录文册，而李谦也推了顾行舟一早安排的营地阅兵，只说「今日要散个心」。

结果才在帐待没多久，就被沉如霜一句：「那便随我去一处地方。」给引了出营。

沉如霜难得换上一身藏青民衣，发髻只简单挽起，绑了条淡色纱带。李谦则戴着寻常皮帽，衣袍亦不似往日华贵，只留一柄素扇，藏在腰侧。

两人不带侍卫，只牵着马匹，踏雪缓行，一路往北境城西的小镇而去。那镇子不大，却有条热闹的集市，据说每逢雪后，便会有各地来的商贩聚集，交换物资，也带来不少乡间趣味。

李谦初来乍到，本还以为北地集市不过些盐羊皮货、雪菜乾货，未料一进镇口，迎面便是一家酒坊老闆高声吆喝：「热酿新熟，三碗不醉也通红！」

他回头望向沉如霜：「你是要带我喝酒来的？」

「不是，只是你看起来应该没试过北地的『烫酒糕』。」

李谦愣了一下，随即笑道：「我果然不该小看你的安排。」

两人在街边坐下，店家手法熟练地将小糯糕浸入热酒，再裹上枣泥与糖霜，甜润而不腻，入口微醺。

李谦边吃边笑：「这倒比宫宴里那些金丝蜜饯有趣多了。」

沉如霜也低声应和：「这是北境的人在吃的东西。」

他忽而望她一眼，问：「这镇子，你常来？」

她摇摇头：「小时候偶尔来过几回。那时还小，总偷跟军中婢僕一块儿来赶集。怕父亲知道，就跑得飞快。」语罢似想起什么，嘴角微翘。

李谦看着她难得松弛的神情，没说话，只轻轻笑了一声。

两人边走边逛，沉如霜指着街边一座小巧的冰糖雕摊：「这你应该没见过吧。」

那是北地特有的一种技艺，糖人师傅用熬好的热糖，倒在冷板上，以竹籤迅速旋转拉扯，捏出狼、虎、鹰、兔之形，几乎栩栩如生。

李谦伸手指了一个小老虎：「这隻，有点像小白。」

师傅手一抖，糖丝画了一圈，笑道：「这可是我今年做得最像的，送一对公子姑娘做个好彩头？」